对于多数不熟悉威士忌的消费者来说，到底该如何选择一瓶优质的威士忌呢？若是秉持「年份越高，质量越高」的观念，那您恐怕会错过真正好质量的优良威士忌！

    对威士忌而言，年份，它其实应该为一个参考。大部分的人都以威士忌的年份来判定威士忌的好坏，以及应该付多少钱。但是，在威士忌的世界里，其实并不是如此运作的。那么，年份，到底重不重要？！我们认为年份确实非常重要，但是威士忌并不会因为年份久，而一定表现的更好。反而是到了一定的熟成时间之后，年份的影响变小了而随之增加的只是更重的木头味。

    什么是年份？威士忌年份怎样计算？

    威士忌的年份，其实是一个误导，年份只是威士忌在桶内发酵的时间，但是还有许多因素都是影响威士忌质量的关键。在苏格兰法规中，如果威士忌瓶身标明25年，就表示瓶中威士忌年份是25年，表示这瓶威士忌只能用在橡木桶中熟成超过25年的酒来调和。换句话说，里面可能有30年、40年、50年，或更高年份的威士忌，25这个数字表示年份，不是平均年份，也不是年份。举例来说，如果你在Blend Whisky中，用80％的25年原酒与20％的12年原酒调配而成，还是只能标示为12年。如果是Single Malt Whisky，先在波本桶中放8年，再换桶后N年，其所能标示的年份，也是8年而已。如此，显然不能单从年份上判断孰优孰劣。

    标示酒龄的威士忌早出现在大约40年前，但在那之前，威士忌只会被定义为「标准Standard」或「高级Deluxe」。调和威士忌的芝华士在1970年代开启了酒龄标示的先河，直至今日亦然。

    当然，谈到威士忌的陈年，时间肯定是相当具有影响力，毕竟威士忌60%的性格来自陈年过程，酒在木桶中沉睡得越久，从木头中萃取的个性便越多。

    并非年份越高的酒，越合自己的味。

    一位朋友去逛酒类专卖店，当他发现Lagavulin 16年的价格，比Lagavulin 12年便宜。于是他非常开心地准备拿着Lagavulin 16年去结账，这才发现，原来12年酒标上写着「Natural Cask Strength」(中译：原筒强度，未经稀释装瓶)。两者是不同种类的产品，自然不能以年份来相比。